小さな青い鳥が、
Jmailに風を運んだ。

なぜ鳥だったのか

インターネットは、まだ何でも試せる場所でした。

1998年のインターネットには、今よりもずっと強い手作り感がありました。 何が流行るのか、何が人の心を動かすのか、誰も完全には分かっていませんでした。 だからこそ、小さな思いつきが大きな反応を生むことがありました。

Little Blueは、まさにそのような出来事でした。 立派な広告キャンペーンではありません。 緻密に計算されたマーケティングでもありません。 小さな鳥を見せる。 その鳥に言葉を教えようとする。 ただそれだけなのに、人は見に来ました。

インターネットがまだ新しかったからです。 画面の向こうに、本当に何かがいる。 自分の入力や関心が、どこか遠くの現実につながっている。 その感覚は、今よりもずっと新鮮でした。

Little Blueは、技術の大発明ではありませんでした。
でも、インターネットが「生きている」と感じさせる小さな出来事でした。

口コミの時代

広告よりも、人に話したくなることが強かった。

Jmailは巨大な広告予算で広がったサービスではありませんでした。 むしろ、限られた資金と設備の中で、どうやって人に知ってもらうかを考え続けていました。

Little Blueのような出来事は、その意味でとてもJmailらしいものでした。 きれいに整った企業広告ではない。 どこか手作りで、どこか変で、どこか人に話したくなる。

当時のインターネットでは、そうした「ちょっと見てよ」が大きな力を持っていました。 メールで友人に知らせる。 掲示板に書く。 雑誌が取り上げる。 そこからまた人が来る。

いまなら「バズ」と呼ばれるかもしれません。 けれど当時は、もっと素朴に、口コミでした。 口から口へ。 メールからメールへ。 リンクからリンクへ。

Little Blueは、宣伝ではなく、話題でした。
その違いが、当時のインターネットらしさでした。

小さな鳥と大きな夢

Little Blueには、Jmailの若さがありました。

Little Blueを思い出すとき、そこにはJmailの若さがよく表れています。 技術で勝負しようとする若さ。 面白いことをやれば人が来ると信じる若さ。 インターネットなら何かが起きると信じる若さ。

その若さは、魅力でもありました。 そして、危うさでもありました。 Jmailは、利用者を楽しませることには熱心でした。 新しいことを試す勇気もありました。 しかし、成長したサービスを最後まで守るには、若さだけでは足りませんでした。

Little Blueは、楽しい記憶です。 けれど、Jmail.co.jpでは、それをただ楽しい伝説としてだけは語りません。 その背後には、利用者の信頼を預かるサービスとしての責任がありました。

小さな鳥が人を呼び、Jmailに人が集まりました。 人が集まるということは、守るべきものが増えるということでした。

ウェブカメラの不思議

遠くの現実が、ブラウザの中に入ってきた。

今では、ライブ配信もビデオ通話も日常です。 世界中の映像を、スマートフォンで簡単に見ることができます。 けれど、当時のウェブカメラには、もっと強い驚きがありました。

画面の向こうに、今この瞬間の何かがある。 静止画が更新されるだけでも、それは不思議でした。 遅く、粗く、途切れがちであっても、そこには「今」がありました。

Little Blueは、その「今」を小さな鳥として見せました。 大きなニュースでも、有名人でも、巨大なイベントでもありません。 ただ一羽の小さな鳥。 だからこそ、かえってインターネットらしかったのかもしれません。

Little Blueは、小さすぎたからこそ、
インターネットの不思議をよく見せてくれました。

記録する理由

小さな話も、インターネット史の一部です。

インターネットの歴史は、巨大な会社や有名なサービスだけでできているわけではありません。 むしろ、多くの人にとってのインターネットは、小さな出来事の集合です。

はじめて見たウェブカメラ。 はじめて作ったメールアドレス。 雑誌で知ったサイト。 友人から送られてきたリンク。 掲示板に書かれていた小さな話題。

Little Blueは、そのような小さな出来事のひとつでした。 Jmailの大きな歴史の中では脇役かもしれません。 けれど、Jmailらしさを伝えるには、とても大切な脇役です。

だから、このページに残します。 笑える記憶として。 若さの記録として。 そして、利用者の皆さまへの責任を忘れないための記録として。